La République française a choisi de distinguer un parcours hors norme en élevant Soulaymane Kachani au rang de Chevalier de la Légion d’honneur. Une reconnaissance de premier plan pour ce professeur d’ingénierie et haut responsable académique à Columbia University, salué pour son engagement en faveur de l’éducation, du dialogue interculturel et de la coopération universitaire à l’échelle internationale.
Natif de Casablanca, Soulaymane Kachani a construit une trajectoire académique marquée par l’excellence. Après des études secondaires au Maroc, il rejoint le lycée Louis-le-Grand à Paris, puis intègre l’École Centrale, avant de poursuivre son cursus au MIT, où il obtient un master puis un doctorat. Une brève expérience chez McKinsey à Boston précède son arrivée à Columbia University en 2003. Il y enseigne d’abord l’ingénierie financière et la recherche opérationnelle, avant d’être nommé doyen académique en 2011, puis recteur adjoint en 2021.
Son parcours illustre une forme de cosmopolitisme universitaire ancrée dans trois systèmes d’enseignement. Il en tire une approche pédagogique fondée sur l’ouverture, la rigueur et la transversalité, qu’il met au service de projets ambitieux à l’échelle transatlantique.
Parmi eux, le programme Alliance, qui associe Columbia à Sciences Po, Polytechnique et Paris 1 Panthéon-Sorbonne, a donné naissance à un vaste réseau de coopération. Plus de 1 500 événements ont vu le jour dans ce cadre, aux côtés de formations conjointes et de collaborations structurantes entre les institutions partenaires.
Soucieux de démocratiser l’accès au savoir, Kachani est également à l’origine de Columbia+, une plateforme numérique pensée pour toucher un public au-delà des murs de l’université. Dans la même veine, il a coécrit l’essai Leveling the Learning Curve, réflexion sur les transformations de l’enseignement supérieur après la pandémie, à l’heure où la technologie et l’inclusion sont devenues indissociables.
Le 30 juillet 2015, S.M. le Roi Mohammed VI l’avait déjà honoré en lui remettant le Ouissam du Trône de l’ordre d’Officier, distinction qui saluait son rayonnement académique à l’échelle internationale et son attachement au Maroc.
À l’occasion de la remise de la Légion d’honneur, où figuraient également des personnalités comme George Lucas, Soulaymane Kachani a tenu à souligner la dimension collective de cette distinction. Une reconnaissance qu’il partage avec ses équipes, ses étudiants et ses partenaires, fidèle à une vision de l’enseignement comme levier de lien, de progrès et de transmission.
