Pékin accueille cette semaine la première édition des Jeux mondiaux de robots humanoïdes, un événement inédit où machines et intelligence artificielle se mesurent dans des épreuves sportives et techniques. Au programme, du football, de l’athlétisme ou encore du tennis de table, mais aussi des compétitions plus spécialisées comme le tri de médicaments, la manipulation de matériaux et les services de nettoyage.

Les 280 équipes en lice rassemblent 192 universités et 88 entreprises venues de Chine, des États-Unis, d’Allemagne, du Brésil et d’autres pays. L’implication directe du gouvernement municipal de Pékin dans l’organisation illustre l’importance stratégique accordée par la Chine à la robotique humanoïde, considérée comme un pilier de sa stratégie nationale d’intelligence artificielle et d’automatisation.

Le secteur bénéficie d’un soutien massif des autorités. Plus de 20 milliards de dollars de subventions ont été accordés au cours de l’année écoulée et un fonds d’un billion de yuans, soit environ 137 milliards de dollars, est en préparation pour soutenir les jeunes pousses spécialisées dans l’IA et la robotique.

Ces Jeux s’inscrivent dans une série d’initiatives destinées à positionner la Chine comme leader mondial de la robotique. Pékin a déjà organisé un marathon international de robots humanoïdes, une conférence mondiale sur la robotique et inauguré des magasins entièrement dédiés à ces machines.