Le virage technologique de TikTok pourrait coûter cher à ses équipes humaines. Au Royaume-Uni, la plateforme de vidéos courtes a lancé une réorganisation de ses services de modération de contenus, dans le cadre d’un plan global misant sur l’intelligence artificielle. Cette réorientation pourrait affecter plusieurs centaines de postes, selon les premières estimations.

La décision s’inscrit dans un mouvement initié l’an dernier, selon un porte-parole du groupe. L’objectif affiché est de concentrer les opérations sur un nombre réduit de sites à l’échelle internationale, tout en intégrant de manière croissante les outils automatisés dans le traitement des contenus sensibles.

La plateforme, propriété du géant chinois ByteDance, affirme que 85 % des contenus supprimés pour non-respect de ses règles le sont désormais de manière automatique. Les modérateurs, dont le rôle est d’intercepter les propos haineux, les fausses informations ou les contenus pornographiques, voient ainsi leur champ d’action progressivement réduit.

Cette stratégie, qui touche aussi plusieurs pays d’Asie, notamment la Malaisie, alimente les craintes des syndicats. « Les salariés de TikTok alertent depuis longtemps sur les dérives d’une modération confiée à des IA encore mal maîtrisées », a dénoncé John Chadfield, représentant du syndicat CWU pour le secteur technologique. Selon lui, cette évolution met en péril la sécurité de millions d’utilisateurs britanniques.

TikTok assure que certains postes de modération resteront localisés au Royaume-Uni. Les collaborateurs concernés se verront proposer des offres internes ou des relocalisations vers d’autres sites européens ou prestataires partenaires.

Le groupe revendique plus de 30 millions d’utilisateurs mensuels au Royaume-Uni, sur une population de 68 millions d’habitants. Il avait annoncé en juin l’ouverture d’un deuxième bureau à Londres et la création de 500 nouveaux postes, portant à 3.000 le nombre total d’employés dans le pays.

Présente dans plus de 150 pays, la plateforme, forte de ses 1,5 milliard d’utilisateurs, reste dans le viseur des autorités européennes et américaines. Elle est régulièrement critiquée pour sa gestion des données, son influence sur la santé mentale des jeunes et sa proximité supposée avec le gouvernement chinois. L’AFP, comme d’autres médias internationaux, est mandatée dans plusieurs pays pour vérifier certains contenus publiés sur TikTok.