Les étudiants et journalistes étrangers pourraient bientôt voir leur durée de séjour aux États-Unis strictement encadrée. L’administration américaine prépare de nouvelles règles qui remplaceraient les admissions actuelles par des périodes fixes.

Selon un document publié par le Département de la Sécurité intérieure, les titulaires d’un visa étudiant seraient autorisés à rester dans le pays pendant la durée de leur cursus, dans la limite de quatre ans.

Les journalistes étrangers pourraient, de leur côté, séjourner aux États-Unis pendant 240 jours. Des renouvellements de même durée resteraient possibles, sans que la durée cumulée puisse dépasser quatre ans.

La réforme doit entrer en application dans un délai de deux mois, à moins d’une intervention du Congrès.

L’administration américaine justifie cette évolution par sa volonté de mieux contrôler les personnes présentes sur le territoire. Markwayne Mullin, secrétaire à la Sécurité intérieure, estime que le système actuel permet à certains étudiants de prolonger leur séjour en multipliant les inscriptions.

Jusqu’à présent, les étudiants étrangers étaient admis pour toute la durée de leur programme, sans échéance fixe prédéterminée. Les journalistes pouvaient obtenir des visas allant jusqu’à cinq ans et renouvelables.

La mesure pourrait modifier les conditions de travail de centaines de correspondants employés par des médias étrangers aux États-Unis. Elle avait déjà été proposée au cours de l’été précédent avant l’ouverture d’une phase de consultation.

Une centaine de médias et d’organisations de presse internationaux avaient alors alerté sur les conséquences possibles de cette limitation, estimant qu’elle risquait de réduire la présence des correspondants et d’affaiblir la couverture de l’actualité américaine.