À la veille d’un quart de finale à enjeu, les Lionnes de l’Atlas affichent une détermination sans faille. L’équipe nationale féminine de football affronte le Mali ce vendredi soir au stade olympique de Rabat, avec en ligne de mire une place dans le dernier carré de la Coupe d’Afrique des Nations (Maroc 2024).

Présent en conférence de presse, le sélectionneur national Jorge Vilda a insisté sur l’importance de l’enjeu. « C’est un match à élimination directe, la pression est naturellement plus forte. Mais nous sommes prêts à répondre présents », a-t-il déclaré, soulignant la motivation intacte de ses joueuses.

Le technicien espagnol connaît bien l’adversaire du jour. Les Marocaines s’étaient imposées face aux Maliennes en match amical, en décembre dernier. Une victoire courte (1-0), mais instructive. Depuis, l’effectif du Mali s’est renforcé, notamment avec l’arrivée de plusieurs joueuses évoluant dans des championnats étrangers. « Cette équipe joue bien collectivement et sait profiter des espaces. Il faudra rester concentrés et éviter toute forme d’excès de confiance », a-t-il averti, en référence à la lourde défaite du Mali face à l’Afrique du Sud (4-0) en phase de groupes, qu’il juge peu représentative.

Côté marocain, le groupe se dit prêt. La défenseure Aziza Rabah, également présente en conférence de presse, a reconnu quelques erreurs survenues lors des premières rencontres du tournoi, corrigées depuis. « On s’est reposées, on s’est préparées, on est prêtes à jouer ce quart de finale », a-t-elle affirmé, avant de rappeler que « dans cette compétition, aucun match n’est facile ».

Le coup d’envoi de la rencontre entre le Maroc et le Mali sera donné vendredi à 20h, dans un stade de Rabat qui s’annonce plein pour soutenir les Lionnes de l’Atlas.