La Fondation Maison du Maroc à Paris accueille jusqu’au 16 juin l’exposition photographique Les Gardiens du Silence, consacrée à Imilchil et à ses habitants. Le projet réunit vingt clichés en noir et blanc signés par les photographes marocains Noureddine El Magouri et Zakaria Mtilk, tous deux originaires d’Essaouira.
Inaugurée jeudi soir devant des personnalités et des amateurs d’art, l’exposition propose une plongée dans le quotidien de cette localité du Haut Atlas oriental, située à 2.200 mètres d’altitude. Les deux photographes ont choisi de s’éloigner de l’image la plus connue d’Imilchil, souvent associée à son célèbre moussem, pour saisir la vie de ses habitants durant l’hiver.
Les photographies présentées sont issues d’un séjour réalisé en février 2025 dans cette zone montagneuse. Elles donnent à voir des femmes, des hommes, des enfants et des jeunes dans des scènes de vie sobres, captées avec une approche humaniste et proche des personnes photographiées. Le choix du noir et blanc renforce la présence des visages, la force des regards et la densité des instants retenus.
Noureddine El Magouri explique avoir voulu partager le quotidien des habitants, prendre le temps de les rencontrer et comprendre leur manière d’être. Pour lui, le titre Les Gardiens du Silence évoque un silence traversé par la dignité, les traditions et la générosité. Le photographe souligne que peu de mots étaient parfois échangés, mais que ce silence portait une histoire et un langage.
Les vingt images exposées ont été sélectionnées parmi près de 200 photographies réalisées au cours de ce voyage. Zakaria Mtilk voit dans ce projet une expérience d’abord humaine, marquée par l’accueil des habitants et par la qualité des rencontres nouées sur place.
Ce séjour a également donné naissance à un documentaire de 14 minutes, projeté lors du vernissage. Le film revient sur les coulisses du voyage et sur les échanges avec la population. Selon Zakaria Mtilk, ces images animées sont nées de manière spontanée, à partir de séquences filmées au départ sans intention cinématographique. Le documentaire permet ainsi au public d’entrer dans l’univers des personnages avant de découvrir les photographies.
Présentée dans le cadre de la programmation culturelle de la Fondation Maison du Maroc à Paris, l’exposition participe à la visibilité de la photographie marocaine à l’international. Avant son étape parisienne, Les Gardiens du Silence avait été montrée lors des Rendez-vous de la photo d’Essaouira, organisés en novembre dernier à l’initiative de l’Institut français de la Cité des Alizés.
Né en 1988 à Essaouira, Zakaria Mtilk est venu à la photographie par une pratique intuitive, en capturant d’abord des scènes du quotidien avec un smartphone, avant de s’y consacrer pleinement à partir de 2019. Son travail accorde une place centrale à la lumière, à la composition et à l’émotion humaine, dans une écriture visuelle sensible et contemplative.
Noureddine El Magouri, né en 1976 à Essaouira, mène pour sa part un travail à la croisée du regard documentaire et de la poésie visuelle. Notaire de profession, il aborde la photographie comme un acte de contemplation et de vérité. Son attachement au noir et blanc répond à une recherche d’intemporalité, capable de faire surgir l’essentiel des visages, des lieux et des émotions.