L’ultra-triathlète marocain Ichem Zaher s’apprête à inscrire un nouveau défi à son parcours d’endurance. En octobre 2026, il tentera de relier Dakar à l’île de Gorée à la nage, sans combinaison néoprène et sans interruption, avec l’ambition d’établir une référence inédite en eau libre.
À 49 ans, l’athlète, installé en région parisienne, revendique déjà un palmarès hors norme. Il a couru plus de vingt marathons, terminé une dizaine d’Ironman et participé à trois reprises au Marathon des Sables. En 2024, il est devenu le premier Africain à réussir l’Enduroman Arch2Arc, une épreuve extrême reliant Londres à Paris par la course à pied, la natation et le cyclisme. Moins de 60 sportifs dans le monde sont parvenus à aller au bout de ce défi.
Son prochain objectif le conduira au large du Sénégal, dans des conditions océaniques particulièrement exigeantes. La tentative prévue en 2026 devrait dépasser les 145 kilomètres et nécessiter plus de trois jours d’effort continu. Ichem Zaher entend respecter les standards les plus stricts de la natation en eau libre, sans assistance physique, sans contact avec les embarcations d’accompagnement et sans équipement thermique.
Cette ambition a déjà connu une première mise à l’épreuve. En septembre 2025, le Marocain a nagé pendant 24 heures entre Dakar et l’île de Gorée, accomplissant 12 allers-retours dans des conditions réelles. Cette performance lui a servi de répétition grandeur nature avant le défi mondial qu’il prépare désormais.
Au-delà du record recherché, le projet porte une dimension solidaire. En lien avec l’association Mécénat Chirurgie Cardiaque, Ichem Zaher a contribué à mobiliser plus de 8.000 euros pour financer des opérations au profit d’enfants atteints de malformations cardiaques. Les fonds collectés autour de sa prochaine tentative seront à nouveau destinés à cette cause.
Biochimiste de formation, l’athlète a construit sa préparation autour d’une approche qui mêle entraînement physique, neurosciences, visualisation mentale et méditation. À travers cette traversée, il souhaite porter un message de résilience, de dépassement de soi et d’engagement au service des autres.
S’il parvient à mener cette tentative à son terme, Ichem Zaher pourrait établir une nouvelle référence mondiale en natation en eau libre et renforcer sa place parmi les grandes figures des sports d’endurance.