Les deux Français portés disparus en mer depuis dimanche au large du nord du Maroc ont été retrouvés jeudi soir sains et saufs par un navire de commerce au large d’Assilah, selon le Centre national de coordination et de sauvetage maritime.

Le navire les a localisés après la diffusion d’un message d’alerte transmis aux bateaux présents dans le périmètre de recherche. Les services marocains ont ensuite accompagné l’équipage dans la procédure d’identification des deux plaisanciers.

Les deux rescapés devaient être débarqués à Cadix, dans le sud de l’Espagne, dans la nuit, selon la même source.

L’alerte avait été donnée dimanche après le signalement du catamaran Stella, en difficulté au large de Tanger. L’embarcation, toujours à flot, ainsi qu’un radeau de sauvetage avaient été retrouvés vides à environ trois milles nautiques des côtes, soit près de cinq kilomètres.

D’importants moyens avaient alors été engagés côté marocain pour tenter de localiser les deux hommes et le canot annexe dont disposait l’équipage. Deux avions, deux hélicoptères, trois unités maritimes, des scaphandriers de la Protection civile et des équipes de secours avaient participé aux recherches le long du littoral.

Un avion de la marine française avait également été mobilisé lundi, tandis que des recherches satellitaires avaient été lancées. À partir de mercredi, le périmètre avait été étendu aux eaux espagnoles.

Les circonstances exactes de l’incident restent inconnues. Les plaisanciers ne disposaient pas de balise de détresse, selon le Centre national de coordination et de sauvetage maritime.