Changement de gouvernance à l’Institut du monde arabe. Le conseil d’administration a porté, ce 17 février, Anne-Claire Legendre à la présidence de l’établissement parisien, quelques jours après la démission de Jack Lang, qui dirigeait l’institution depuis treize ans.

La candidature de cette diplomate de 46 ans avait été annoncée plus tôt dans la journée par le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. Le chef de la diplomatie avait indiqué qu’il soumettrait son nom au conseil par l’intermédiaire du représentant de son ministère.

Issue du corps diplomatique, Anne-Claire Legendre occupait jusqu’à récemment les fonctions de conseillère du président de la République pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Son parcours l’a conduite de l’ambassade de France au Yémen au ministère des Affaires étrangères, où elle a travaillé sur la coopération consulaire européenne puis sur les relations franco-algériennes.

Entre 2010 et 2013, elle a rejoint la mission permanente de la France auprès des Nations unies à New York, avec en charge les dossiers liés au Moyen-Orient au Conseil de sécurité. Elle a ensuite intégré le cabinet de Laurent Fabius comme conseillère pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, avant d’être nommée consule générale de France à New York en 2016 puis ambassadrice auprès de l’État du Koweït en 2020.

En 2021, elle devient porte-parole et directrice de la communication du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères. De décembre 2023 à février 2026, elle exerce les fonctions de conseillère Afrique du Nord et Moyen-Orient auprès du président de la République.

À l’approche des quarante ans de l’Institut, la nouvelle présidente est appelée à conduire une réforme présentée comme structurante. Le ministère des Affaires étrangères évoque une gouvernance modernisée, une organisation clarifiée et un redressement financier durable.

L’État français souhaite également renforcer le rayonnement de l’IMA au-delà de son site parisien et consolider son rôle dans la diplomatie culturelle, en maintenant un espace de dialogue ouvert aux sociétés arabes contemporaines dans toute leur diversité.