Le record du monde du semi-marathon n’appartient plus à un humain. À Pékin, le robot humanoïde « Lightning », développé par le groupe chinois Honor, a bouclé les 21,1 kilomètres en 50 minutes et 26 secondes, effaçant le précédent record humain détenu par Jacob Kiplimo en 57 minutes et 20 secondes.

L’exploit a été réalisé lors du semi-marathon de Pékin, qui réunissait plus de 12.000 coureurs humains et plus de 300 robots humanoïdes engagés par 102 équipes. Les machines couraient sur une piste distincte afin d’éviter les collisions.

Le bond technologique est spectaculaire. Lors de l’édition 2025, le robot vainqueur avait mis 2 heures et 40 minutes pour terminer l’épreuve. Cette année, les trois premières places ont été occupées par des robots développés par Honor.

Selon les ingénieurs du groupe chinois, le robot « Lightning » a été conçu avec des jambes longues de 90 à 95 centimètres pour reproduire la foulée des meilleurs coureurs, ainsi qu’un système de refroidissement liquide dérivé des smartphones de la marque.

Malgré plusieurs incidents durant la course, certains robots étant tombés ou sortis du parcours, l’événement confirme l’accélération du développement des humanoïdes en Chine. Les organisateurs voient dans ces essais grandeur nature un moyen de tester l’endurance, la stabilité et la navigation autonome, avec des applications potentielles dans l’industrie, la logistique ou encore les interventions d’urgence.