Essaouira s’apprête à redevenir, le temps de quelques jours, un carrefour international de création musicale. Le programme pédagogique Berklee at the Gnaoua and World Music Festival fera son retour dans la cité des alizés du 22 au 27 juin 2026, en amont de la 27ᵉ édition du Festival Gnaoua et musiques du monde.

Porté par le partenariat entre le Festival Gnaoua et musiques du monde d’Essaouira et la Berklee College of Music, ce programme réunit musiciens, enseignants et artistes venus de plusieurs régions du monde pour une expérience immersive consacrée à la formation et à la création musicale.

Les inscriptions viennent d’être ouvertes pour cette troisième édition. Le programme s’adresse à des musiciens professionnels ou semi professionnels âgés d’au moins 18 ans souhaitant approfondir leur pratique dans un cadre d’échanges artistiques et interculturels. La date limite de candidature est fixée au 20 avril 2026.

Depuis son lancement en 2024, l’initiative a rapidement attiré un public international. Au total, 118 musiciens issus de 30 pays y ont déjà pris part. Parmi eux figurent 29 artistes marocains, aux côtés de participants venus notamment du Congo, de Côte d’Ivoire, du Kenya, de Sierra Leone, du Soudan du Sud et de Zambie, mais aussi d’Europe, d’Asie et des Amériques.

La diversité des profils illustre l’objectif du programme qui consiste à favoriser la rencontre entre les traditions musicales et les formes contemporaines de création. Instrumentistes et chanteurs issus d’univers variés, allant de la musique gnaoua au jazz, en passant par la musique classique, la pop, le rock ou les musiques actuelles, y trouvent un espace de collaboration fondé sur l’écoute et l’expérimentation.

Ville reconnue par l’Unesco comme Ville créative de musique, Essaouira confirme à travers cette initiative son rôle de carrefour artistique international. Pour Neila Tazi, présidente d’A3 Communication et productrice du festival, cette troisième édition témoigne de la solidité du partenariat noué avec Berklee. Elle souligne que la tradition gnaoua contribue à faire d’Essaouira une véritable capitale mondiale de la musique et que cette collaboration renforce la vocation du festival comme espace de création et de transmission.

Au fil des années, le Festival Gnaoua et musiques du monde d’Essaouira s’est imposé parmi les grands rendez vous musicaux du continent africain. Il fait dialoguer la tradition gnaoua, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco, avec les musiques du monde contemporaines.

La direction académique de cette édition sera assurée par le pianiste et professeur Leo Blanco, spécialiste des musiques africaines à Berklee College of Music. Le thème retenu cette année met l’accent sur l’écoute et la compréhension des différentes approches rythmiques et harmoniques à travers le monde.

L’équipe pédagogique réunira également plusieurs enseignants et responsables de Berklee Global, dont Fernando Huergo, Nadia Washington, Jason Camelio et Bri Tagliaferro. Les ateliers et sessions de travail se dérouleront en anglais avec traduction en arabe et en français afin de faciliter la participation internationale.

Le programme se conclura par un concert de restitution au cours duquel les participants présenteront le fruit de leurs collaborations. Les musiciens retenus bénéficieront également d’un accès privilégié aux concerts de la 27ᵉ édition du Festival Gnaoua et musiques du monde d’Essaouira, prévue du 25 au 27 juin 2026.