Zakaria El Ouahdi n’a pas laissé planer le doute. Éligible pour la Belgique et approché par la Fédération belge de football, le défenseur du Racing Genk affirme avoir choisi le Maroc sans la moindre hésitation.
Dans un entretien accordé au quotidien belge néerlandophone Het Laatste Nieuws, le latéral droit de 24 ans explique que les Lions de l’Atlas ont toujours représenté sa priorité. Il décrit une décision à la fois réfléchie et dictée par l’attachement au maillot marocain.
Son parcours avec les sélections nationales de jeunes a pesé dans ce choix. Zakaria El Ouahdi rappelle avoir porté les couleurs du Maroc aux Jeux olympiques de Paris et à la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans. L’ambiance, les infrastructures et le projet sportif l’ont conforté dans une orientation qu’il jugeait déjà naturelle.
Sa première convocation pour la Coupe du monde 2026 a donné une autre dimension à cette trajectoire. Le joueur parle d’un rêve d’enfant devenu réalité et dit attendre le Mondial avec une grande impatience. Pour lui, représenter le Maroc dans une compétition suivie par le monde entier constitue une expérience exceptionnelle.
Au sein de la sélection, Zakaria El Ouahdi regarde de près Achraf Hakimi. Il le considère comme un mentor sur le terrain et affirme vouloir s’inspirer de son niveau. Une référence évidente pour un latéral marocain appelé à grandir dans un secteur où la concurrence reste forte.
Sa saison avec le Racing Genk lui a déjà donné une visibilité importante. Révélation du club limbourgeois, El Ouahdi a inscrit 12 buts et délivré 5 passes décisives, des chiffres rares pour un défenseur. Il s’est également distingué en Europa League avec 4 buts et 1 passe décisive.
Cette progression a été récompensée en Belgique. Zakaria El Ouahdi a remporté le Soulier d’Ébène, décerné au meilleur joueur africain ou d’origine africaine évoluant dans le championnat belge. Il a aussi été élu joueur de l’année du Racing Genk et nommé Lion Belge 2025, distinction réservée au meilleur joueur d’origine maghrébine de première division belge.