Une tempête de neige majeure a fortement perturbé le trafic aérien ce week-end dans le Midwest des États-Unis, avec plus de 15 000 vols annulés ou retardés. Le phénomène météorologique, qui s’est intensifié depuis samedi, a placé près de 49 millions de personnes sous alerte hivernale.

Dès dimanche matin, les compagnies aériennes faisaient état de plus de 560 annulations et près de 3 700 retards. La veille, près de 2 000 vols avaient été supprimés et environ 9 000 retardés, principalement dans le centre nord du pays, touché de plein fouet par des chutes de neige exceptionnelles.

L’aéroport international O’Hare de Chicago, l’un des plus fréquentés du pays, a concentré à lui seul plus de 1 200 annulations et 800 retards. En 24 heures, la ville a enregistré près de 25 centimètres de neige, un record local. D’autres plateformes aéroportuaires majeures, comme celles de Des Moines, Detroit ou Milwaukee, ont également subi de lourdes perturbations.

Le service météorologique américain a confirmé que la tempête, après avoir traversé les Grandes Plaines, avait continué à se renforcer dimanche. Des épisodes de neige, de verglas et de pluie froide devaient toucher l’ensemble de la région centre, rendant les conditions de déplacement particulièrement difficiles.

Cette vague de mauvais temps a coïncidé avec l’un des week-ends les plus chargés de l’année pour le transport aérien aux États-Unis, marqué par le retour des voyageurs après les congés de Thanksgiving.