Le Conseil Economique, Social et Environnemental appelle à une politique publique intégrée pour éradiquer le travail des enfants au Maroc. Dans un avis présenté mercredi à Rabat, le CESE défend une approche territorialisée, fondée sur la tolérance zéro à l’égard du travail des mineurs de moins de 16 ans.

Le Conseil rappelle que le Maroc a enregistré une baisse importante du phénomène en vingt-cinq ans. Le nombre d’enfants âgés de 7 à 17 ans exerçant une activité économique est passé de 517 000 en 1999 à environ 101 000 en 2024, soit un recul de plus de 80 pour cent.

Cette amélioration n’efface pas les formes de travail qui persistent encore. Le CESE cite notamment les travaux dangereux, le travail domestique, la mendicité organisée et certaines formes d’exploitation. Le phénomène reste lié à des facteurs structurels comme la pauvreté, la précarité des ménages, le décrochage scolaire, l’économie informelle et les disparités territoriales, particulièrement en milieu rural.

Les données présentées par le Conseil montrent que 87 pour cent des enfants concernés par le travail sont déscolarisés. Le milieu rural demeure le plus touché, avec 70 pour cent des enfants travailleurs actifs dans le secteur agricole.

Le CESE alerte aussi sur la traite des êtres humains, considérée comme l’une des formes les plus graves d’exploitation infantile. En 2025, 102 affaires ont été enregistrées au niveau national, avec 93 mineurs identifiés comme victimes.

La consultation citoyenne menée par le Conseil sur sa plateforme Ouchariko, qui a recueilli 1 540 réponses, confirme la demande d’un soutien ciblé aux familles les plus précaires. Pour le CESE, l’éradication du travail des enfants suppose d’agir à la fois sur les revenus des ménages, la scolarisation et les mécanismes de contrôle.

L’avis présenté à Rabat s’articule autour de cinq axes. Il recommande de renforcer la gouvernance et le suivi territorial, d’assurer une application effective des lois, d’élargir leur champ d’application, de soutenir les familles vulnérables, de créer des passerelles entre éducation, formation et insertion professionnelle, et de mobiliser l’ensemble des acteurs dans une logique de coresponsabilité.

Parmi les mesures proposées figure le relèvement à 16 ans de l’âge minimum légal d’accès à l’emploi. Le CESE recommande aussi de moderniser l’inspection du travail grâce aux outils d’analyse des données, de conditionner une partie des aides sociales à la poursuite de la scolarité et de créer un statut spécifique pour les apprentis âgés de 16 à 18 ans.

Ce statut devrait garantir une protection sociale effective et un encadrement adapté. Pour le Conseil, l’enjeu est de dépasser les réponses ponctuelles et de construire une politique durable capable de protéger les enfants, de réduire les vulnérabilités familiales et de fermer les espaces où l’exploitation continue de prospérer.