Pendant la Coupe d’Afrique des Nations 2025, plusieurs séquences diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des stadiers retirer des serviettes laissées au bord de la pelouse par des joueurs ou des membres du staff. Ces images ont rapidement suscité des réactions et alimenté des interprétations parfois fantaisistes, évoquant des pratiques occultes ou des objets supposément symboliques. En réalité, ces interventions répondent à des règles strictes édictées par les instances internationales du football.
Le règlement de la FIFA, tel que défini dans les Lois du jeu établies par l’International Football Association Board, impose que la surface de jeu et ses abords immédiats restent totalement dégagés. Aucun objet non autorisé ne doit s’y trouver, afin de préserver le bon déroulement du match, la sécurité des acteurs et l’intégrité de la compétition. Cette exigence s’applique de manière uniforme, sans distinction liée aux équipes ou aux contextes.
Les compétitions placées sous l’égide de la Confédération Africaine de Football appliquent ces mêmes principes. Les textes précisent que seuls certains équipements expressément autorisés peuvent être tolérés à proximité du terrain, comme les bouteilles d’eau ou le matériel médical validé par les officiels. Les serviettes, au même titre que tout autre objet personnel, ne figurent pas parmi les éléments admis.
Cette rigueur ne relève pas d’un excès de zèle, mais d’un souci de clarté et d’équité. Un terrain encombré, même de façon marginale, peut donner lieu à des contestations, des malentendus ou des suspicions inutiles, en particulier dans une compétition internationale où chaque détail est scruté. Les interventions des agents de sécurité se font généralement à la demande des arbitres ou des délégués de match et visent uniquement à faire appliquer le règlement.
Les récits évoquant des grigris ou des pratiques occultes relèvent ainsi d’un contresens. Leur diffusion rapide sur les plateformes numériques a contribué à détourner le regard du cadre réel dans lequel s’organise la CAN. Les règles sont identiques pour tous les participants et ne laissent aucune place à des interprétations culturelles ou symboliques.
Dans un tournoi de cette ampleur, la crédibilité repose sur l’application uniforme des textes officiels. Arbitres, délégués techniques et responsables de la sécurité ont pour mission de garantir des conditions de jeu strictement encadrées. Ce cadre peut parfois sembler rigide, mais il constitue l’un des fondements de l’équité sportive et du bon déroulement de la compétition.
