Le Canada a officiellement perdu son statut de pays ayant éliminé la rougeole. L’annonce a été faite par l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), qui relève de l’OMS, après plus d’un an de transmission continue du virus sur le territoire.
Ce revirement intervient dans un contexte épidémique inédit depuis plusieurs décennies. Le pays, qui avait éradiqué la maladie en 1998, enregistre aujourd’hui plus de 5100 cas et deux décès en un an. Il s’agit de la pire flambée observée depuis plus de 30 ans. L’Ontario est particulièrement touchée, après que le virus s’est propagé à partir d’un rassemblement au Nouveau-Brunswick à l’automne 2024.
Le statut d’élimination repose sur une règle stricte : aucune transmission endémique ne doit être enregistrée pendant une période d’au moins 12 mois. Ce seuil ayant été franchi, la rougeole est désormais considérée comme réinstallée durablement au Canada. L’OPS a également précisé que la région des Amériques dans son ensemble perdait ce statut, conséquence directe de la situation canadienne.
Lors d’un point presse, Jason Barbosa, directeur de l’OPS, a reconnu l’ampleur du revers, tout en rappelant qu’il reste possible de rétablir ce statut si la chaîne de transmission est interrompue pendant une année complète.
Du côté des experts, le constat est sans appel. Pour Isaac Bogoch, infectiologue à l’Hôpital général de Toronto, cette crise révèle des failles majeures dans les infrastructures de santé publique. Les autorités sanitaires canadiennes sont désormais confrontées à un défi de taille : endiguer l’épidémie et restaurer la confiance dans le système de prévention vaccinale.
