Une équipe de chercheurs français a franchi un nouveau cap dans la recherche médicale en développant des « nanocorps » dérivés des anticorps de lamas, capables de franchir la barrière cérébrale pour cibler efficacement certaines pathologies du cerveau. Ce travail novateur, piloté par une équipe associée à la Fondation pour la recherche sur le cerveau, ouvre des perspectives prometteuses dans le traitement de troubles neurologiques tels que la schizophrénie.

Ces nanocorps, issus d’anticorps naturellement présents chez les camélidés comme le lama et le dromadaire, se distinguent par leur taille réduite (dix fois plus petite que celle des anticorps humains classiques) et leur remarquable capacité à traverser la barrière hémato-encéphalique. Injectés à distance du cerveau, ils conservent néanmoins leur aptitude à cibler des protéines pathologiques avec une grande précision.

Dans une étude récente, les chercheurs démontrent que ces nanocorps peuvent atteindre des récepteurs du glutamate, un neurotransmetteur dont le dérèglement est impliqué dans la schizophrénie. Les résultats, obtenus sur deux modèles animaux de la maladie, montrent une amélioration marquée des fonctions cognitives, avec des effets persistants plusieurs jours après une unique injection.

Jean-Philippe Pin, président du conseil scientifique de la Fondation pour la recherche sur le cerveau, fait partie de l’équipe ayant conduit ces travaux, qui confirment le potentiel thérapeutique des nanocorps, au-delà même du domaine neurologique.

Bien qu’aucune thérapie fondée sur les nanocorps n’ait encore été approuvée pour les maladies du cerveau, plusieurs traitements basés sur ce principe sont déjà utilisés dans d’autres domaines médicaux, notamment contre certaines maladies sanguines (caplacizumab) et cancers (envafolimab).

Les nanocorps ont également démontré leur efficacité en phase préclinique contre des virus comme la grippe, le norovirus ou encore le SARS-CoV-2, consolidant leur statut de nouvel outil thérapeutique de pointe.