Au cœur de l’oasis d’Erfoud, dans le sud du Maroc, un projet pilote de dessalement alimenté exclusivement par l’énergie solaire vient d’être mis en service. Cette initiative, portée par un partenariat réunissant des acteurs marocains, chinois et français, ouvre la voie à une agriculture plus durable dans des zones arides confrontées à la raréfaction de l’eau douce.
Mis en place par les équipes de QT Group et du domaine Tifina, le système combine osmose inverse et gestion optimisée de l’irrigation pour produire de l’eau douce à partir de ressources saumâtres. Grâce à plus de 3 000 heures d’ensoleillement par an, l’installation fonctionne entièrement hors réseau. L’eau dessalée alimente un réseau d’irrigation nocturne par goutte-à-goutte, limitant ainsi la consommation d’énergie tout en assurant un apport régulier aux cultures.
Lancé en 2020, ce projet s’appuie sur une technologie développée par l’Université de l’Ouest de la Chine à Chengdu, adaptée aux spécificités écologiques du sud marocain. Déjà éprouvée dans les régions désertiques de Chine, la solution associe amélioration des sols et utilisation raisonnée de l’eau pour renforcer la résilience agricole face au changement climatique.
Les premières récoltes témoignent des effets positifs du dispositif. Palmier-dattier, moringa, olivier, orge ou encore mimosa profitent d’un arrosage contrôlé et d’un sol enrichi, ce qui permet d’accroître les rendements tout en préservant les ressources. Le modèle d’Erfoud pourrait bientôt servir de référence pour d’autres initiatives au Sahel et dans plusieurs pays du Golfe, où des projets similaires sont déjà en préparation.
Les partenaires saluent le travail de recherche et développement mené par le Dr Joe Qiu de QT Group, qui a permis de concevoir un système fiable et abordable, basé à 100 % sur des équipements fournis par des partenaires chinois. Les membranes d’osmose inverse, mises en service il y a quatre ans, continuent de fonctionner sans perte de performance. Un savoir-faire qui devrait à terme être transféré et produit localement au Maroc.
Sur le terrain, la réussite du projet repose aussi sur l’implication quotidienne des équipes locales et des partenaires, notamment ceux du domaine Tifina, ainsi que du fournisseur solaire Ibrahim, dont la solution photovoltaïque assure une autonomie totale à l’installation. Ensemble, ils défendent une vision fondée sur l’innovation, la durabilité et la solidarité au service des communautés rurales.
