Tarfaya a retrouvé, dimanche, une part de son histoire aérienne avec l’arrivée des participants à la 5e édition du rallye Toulouse-Tarfaya. Cette escale au Sud du Maroc, ancienne étape de l’Aéropostale, occupe une place particulière dans un parcours placé sous le signe de la mémoire, de l’aviation et de la culture.

Organisé par l’association Air Aventures, en partenariat avec Les Amis de Tarfaya, le rallye réunit 17 avions légers et 43 participants venus notamment de France, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. Parti de Toulouse le 14 mai, il se poursuit jusqu’au 23 mai sur un itinéraire de neuf étapes.

Après Requena, en Espagne, les avions ont rejoint Tanger, Essaouira puis Tarfaya, avant de poursuivre vers Tan-Tan, Ouarzazate et Fès. Le retour prévoit des escales à Almeria et Alicante. Au total, les équipages parcourent près de 6.000 kilomètres en dix jours, à une vitesse comprise entre 180 et 300 kilomètres à l’heure.

À Tarfaya, anciennement Cap Juby, le rallye prend une résonance particulière. Antoine de Saint-Exupéry y fut chef d’aéroplace pendant dix-huit mois, entre 1927 et 1929. Cette édition coïncide aussi avec le 80e anniversaire de la première publication en France du Petit Prince, renforçant le lien entre la ville, l’écrivain-pilote et l’imaginaire de l’Aéropostale.

Pour Thierry Sentouss, co-organisateur du rallye, cette manifestation entretient le lien historique entre Toulouse et Tarfaya et fait vivre la mémoire partagée entre les pilotes français et la population locale. Depuis 1983, le rallye Toulouse-Saint-Louis du Sénégal a déjà permis à plus de 2.000 personnes de découvrir Tarfaya.

La ville entend aussi inscrire cet événement dans une dynamique culturelle et touristique. Les participants doivent visiter plusieurs sites patrimoniaux, dont la forteresse Casamar, la kasbah et le Musée Antoine de Saint-Exupéry, qui célèbre cette année son 22e anniversaire.

Le programme comporte également une dimension scientifique, avec une formation en astronomie et en observation des étoiles, encadrée pendant trois jours par des astronomes amateurs français. Les pilotes ont transporté du matériel d’observation destiné à l’Association des Amis de Tarfaya.

En marge de cette escale, la stèle de l’avion Bréguet 14, installée sur la corniche depuis 1987, a été réhabilitée. Une plaque commémorative a été dévoilée en présence des autorités locales.

L’événement soutient aussi le projet pédagogique Le bivouac du sable et des étoiles, qui propose aux enfants de Tarfaya des cours d’arts plastiques et des ateliers d’astronomie.

Créé en 2022 et reconnu par la Fédération aéronautique internationale, le rallye Toulouse-Tarfaya reste ouvert aux pilotes réunis en équipages d’au moins deux personnes. Il perpétue une route mythique tracée depuis Toulouse par Pierre-Georges Latécoère et marquée par des noms majeurs de l’aviation, comme Jean Mermoz, Henri Guillaumet et Didier Daurat.