La tempête Nils a violemment frappé jeudi le nord et le nord-est de l’Espagne, provoquant des dizaines de blessés en Catalogne, dont cinq dans un état grave. Les autorités régionales indiquent toutefois que le pic d’intensité du phénomène est désormais dépassé et qu’une amélioration progressive est attendue dans les prochaines heures.

D’après la Protection civile catalane, 86 personnes ont dû être prises en charge par les services de secours. Plusieurs blessés ont été transférés vers des hôpitaux, dans un contexte marqué par de nombreuses chutes d’arbres et d’objets sous l’effet de rafales qualifiées d’exceptionnelles.

Les vents violents ont fortement perturbé les transports. Plus d’une centaine de vols ont été annulés à l’aéroport de Barcelone-El Prat, selon le gestionnaire Aena. Le trafic ferroviaire a également subi des interruptions.

Avant l’arrivée de la dépression, les autorités de cette région de près de huit millions d’habitants avaient ordonné la fermeture des établissements scolaires et invité la population à limiter ses déplacements. Núria Parlon a salué l’impact de ces mesures préventives, estimant qu’elles ont contribué à réduire la mobilité et le risque d’accidents.

Nils est la huitième dépression à toucher la péninsule Ibérique depuis le début de l’année, un niveau inédit depuis l’instauration en 2018 par l’Agence météorologique espagnole d’un système de dénomination des tempêtes. Dans le nord du pays, l’alerte rouge déclenchée pour le littoral basque en raison des vents et de la forte houle a été rétrogradée au niveau orange, élargi à d’autres zones côtières.

Cet épisode survient quelques jours après le passage des dépressions Leonardo et Marta, à l’origine d’importantes inondations et de l’évacuation de milliers de personnes en Andalousie. Le Portugal voisin a lui aussi été affecté par Nils, avec l’effondrement partiel d’un viaduc autoroutier près de Coimbra mercredi soir.

L’Espagne et le Portugal comptent parmi les pays européens particulièrement exposés aux effets du dérèglement climatique, marqué par des vagues de chaleur plus longues et des épisodes de pluies intenses plus fréquents.