Un groupe de chercheurs russes affirme avoir mis au point un plastique d’un nouveau genre, capable de générer de l’électricité lorsqu’il est soumis à une déformation mécanique. Le matériau réagirait également à un champ magnétique, tout en étant imprimable en 3D, selon une annonce du ministère russe de la Science et de l’Enseignement supérieur.

La base utilisée est un polymère déjà présent dans l’industrie, enrichi de nanoparticules aimantées. Cette combinaison donne naissance à un matériau qualifié de « magnétoélectrique », c’est-à-dire capable de convertir un signal magnétique en signal électrique.

Jusqu’ici, ce type de matériaux posait problème : une fois transformés en filaments pour impression 3D, ils perdaient souvent leurs propriétés actives. Les chercheurs affirment avoir surmonté cet obstacle grâce à un procédé de fabrication qui conserve les caractéristiques du plastique tout en le rendant compatible avec les imprimantes FDM standards.

Cette avancée pourrait ouvrir de nouvelles perspectives dans les domaines des objets connectés, de l’électronique souple ou encore de la médecine. Parmi les applications envisagées, le ministère cite des capteurs très sensibles, des composants flexibles pour dispositifs électroniques ou encore des structures servant de support à la croissance cellulaire, un outil clé pour la médecine régénérative.

« Nous avons franchi une étape importante dans la mise au point de composites magnétoélectriques destinés à des dispositifs biomédicaux et électroniques fabriqués par impression 3D », a déclaré Piotr Erchov, du Centre de recherche sur les matériaux intelligents.

Le projet a été mené en collaboration entre plusieurs établissements russes, dont l’Université fédérale de la Baltique Emmanuel Kant, l’Université polytechnique de Perm, l’Université d’État de Kabardino-Balkarie et l’Université nationale des sciences et technologies.