Mohamed Ouahbi a tranché. L’entraîneur de la sélection marocaine des moins de 20 ans a dévoilé vendredi, depuis le complexe Mohammed VI de Salé, la liste définitive des 21 joueurs qui représenteront le Maroc lors de la Coupe du monde U20, organisée du 27 septembre au 19 octobre au Chili.

Le groupe retenu reflète la diversité des viviers du football marocain. Six jeunes issus de la Botola porteront le maillot national, dont trois pensionnaires de l’Union Touarga, Houssam Essadak, Mohamed Taha Majni et Fouad Zahouani. Deux joueurs de l’AS FAR, le gardien Abdelhakim Mesbahi et le défenseur Mohammed Kebdani, complètent la sélection locale, aux côtés de Younes El Bahraoui, attaquant du Kawkab Marrakech.

Le reste de l’effectif évolue à l’étranger, dans les championnats européens. Dans les cages, Yanis Benchaouch (AS Monaco) et Ibrahim Gomes (Olympique de Marseille) épauleront Mesbahi. La défense comptera sur Ismael Baouf (Cambur Leeuwarden/Pays-Bas), Hamza Koutoune (FC Annecy/France), Ali Maamar (Anderlecht/Belgique) et Smail Bakhty (Sturm Graz/Autriche).

Au milieu de terrain, Naim Byar (Foggia/Italie), Saad El Haddad (Venezia/Italie), Yassine Khalifi (Charleroi/Belgique) et Anas Tajaouart (Anderlecht/Belgique) apporteront leur expérience du haut niveau, tandis que le trio local de l’Union Touarga assurera la relève.

Le secteur offensif aligne plusieurs profils prometteurs : Ilias Boumassaoudi (BVV Bosch/Pays-Bas), Mohamed Hamony (Girona/Espagne), Othmane Maamma (Watford/Angleterre), Yassine Gessime (USL Dunkerque/France) et Mohamed Yassir Zabiri (Famalicao/Portugal).

Les Lionceaux de l’Atlas sont logés dans le groupe C aux côtés de trois cadors : l’Espagne, le Brésil et le Mexique. Un tirage relevé qui ne décourage pas Mohamed Ouahbi, déterminé à voir ses joueurs « maintenir le rythme de la haute compétition » et saisir cette opportunité pour prouver leur valeur sur la scène mondiale.