Le Maroc comptera deux représentants en finale du 3000 mètres steeple des Mondiaux d’athlétisme de Tokyo. Soufiane El Bakkali et Salaheddine Ben Yazide se sont qualifiés ce samedi, en remportant chacun leur série avec autorité.
Champion olympique et double champion du monde en titre, El Bakkali a dominé sa course avec un chrono de 8 minutes 26 secondes 99 centièmes. Il devance l’Éthiopien Lamecha Girma et l’Américain Daniel Michalski. Plus tôt, Ben Yazide s’était imposé dans la deuxième série, franchissant la ligne en 8 minutes 27 secondes 21 centièmes, juste devant le Néo-Zélandais Geordie Beamish et l’Éthiopien Samuel Firewu.
Le règlement qualifie automatiquement les cinq premiers de chaque série pour la finale, prévue le 15 septembre. En revanche, Mohamed Tindouft et El Mostafa Faid, également engagés dans l’épreuve, ne sont pas parvenus à se hisser parmi les finalistes. Ils terminent respectivement neuvième et onzième de la première série, avec des temps éloignés des standards du jour.
Vingt athlètes marocains participent à cette 20e édition des Championnats du monde, qui se tient à Tokyo jusqu’au 21 septembre. Chez les hommes, le contingent comprend notamment Anass Essayi, Fouad Mesaoudi et Hafid Rizqi sur 1500 mètres, Saad Hinti sur 400 mètres haies, ainsi qu’Abdarrahman El Assal et Abdelaati El Guess sur 800 mètres. Le marathon masculin verra quant à lui la participation d’Othmane El Goumri, Mohamed Reda El Aaraby et Soufiyan Bouqantar.
Chez les dames, Bahiya El Arfaoui s’aligne sur 1500 mètres, tandis qu’Assia Raziki et Soukaina Hajji sont attendues sur 800 mètres. Fatima Ezzahra Gardadi, Rahma Tahiri et Kaoutar Farkoussi prendront le départ du marathon.
Le Maroc affiche un palmarès solide dans l’histoire des championnats du monde d’athlétisme, avec 33 médailles glanées lors des éditions précédentes, dont 12 en or.
