L’Organisation mondiale de la Santé estime que le risque pour la santé publique reste faible après la détection d’un foyer de hantavirus à bord du navire de croisière Hondius.

Huit cas ont été recensés parmi les passagers du navire battant pavillon néerlandais, qui effectuait une liaison entre l’Argentine et le Cap-Vert. Cinq ont été confirmés comme des infections à hantavirus, tandis que trois autres restent considérés comme suspects. Trois décès sont liés à ce foyer.

L’agent identifié est le virus Andes, une espèce particulière de hantavirus connue pour pouvoir entraîner une transmission limitée entre humains. Cette transmission reste toutefois associée, dans les précédents épisodes, à des contacts étroits et prolongés, notamment au sein d’un même foyer, entre partenaires proches ou lors de soins apportés à des personnes malades.

Le premier cas concernait un homme ayant présenté des symptômes début avril avant de décéder quelques jours plus tard à bord, sans que l’hantavirus n’ait alors été suspecté. Son épouse, qui avait également développé des symptômes, est décédée après son transfert vers Johannesburg, où les analyses ont confirmé l’infection.

Une autre passagère est décédée début mai. Un homme évacué vers l’Afrique du Sud reste hospitalisé en soins intensifs, avec une évolution jugée favorable. Trois autres passagers symptomatiques ont été transférés vers les Pays-Bas dans un état stable, tandis qu’un huitième cas a été confirmé à Zurich, où le séquençage a identifié le virus Andes.

L’OMS continue de recevoir des signalements de cas suspects potentiellement liés au navire. Ces situations sont examinées par les autorités sanitaires nationales afin d’évaluer le niveau d’exposition et l’apparition éventuelle de symptômes. La période d’incubation pouvant atteindre six semaines, de nouveaux cas ne sont pas exclus.

À bord, les passagers ont été invités à rester confinés dans leurs cabines, avec des mesures de désinfection et le port du masque médical lors des déplacements. Des équipements de protection renforcés sont recommandés pour les soignants.

L’OMS écarte toutefois l’hypothèse d’un risque pandémique. Le virus Andes ne se transmet pas comme les virus respiratoires à large diffusion, mais principalement dans des situations de proximité prolongée ou de soins.

Le navire doit accoster aux îles Canaries dans le cadre d’un plan de débarquement établi avec les autorités concernées. L’OMS travaille avec l’Espagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies afin d’assurer une réponse coordonnée, fondée sur les données scientifiques et la prévention de tout risque supplémentaire.

Des experts internationaux du hantavirus sont mobilisés, tandis que des tests diagnostiques et des réactifs ont été acheminés vers l’Espagne pour appuyer les investigations.